Mengapa Menanam Talian Kuasa Adalah Cara Yang Berkesan, Tetapi Sangat Mahal Untuk Mencegah Kebakaran Hutan

Memandangkan kebakaran hutan yang membawa maut telah memusnahkan komuniti dari California ke Maui, utiliti terbesar negara, Pacific Gas and Electric, sedang mencapai matlamat bercita-cita tingginya untuk memindahkan 10,000 batu talian kuasa di kawasan mudah kebakaran di bawah tanah, yang akan sangat mengurangkan risiko pencucuhan.

"Kami keluar daripada kemarau yang bersejarah dan keadaan itu secara material berbeza daripada keadaan yang kami lihat hanya 10 tahun yang lalu. Jadi sekarang adalah masa yang tepat untuk mengambil tindakan berani dan tegas berkenaan dengan keselamatan grid, " kata Jamie Martin, naib presiden bawah tanah PG&E.

Lima tahun yang lalu, peralatan PG&E mencetuskan Kebakaran Kem maut, yang memusnahkan bandar Paradise, California, dan membunuh 85 orang. Liabiliti besar menyebabkan utiliti itu muflis, dari mana ia muncul pada tahun 2020. Tetapi hanya setahun kemudian, di daerah yang sama, peralatan PG&E memulakan satu lagi kebakaran besar, mendorong utiliti itu mengumumkan rancangan bawah tanahnya yang luas. Utiliti itu telah menambat talian elektrik sepanjang 350 batu setakat tahun ini, dan lebih daripada 600 batu sejak 2021.

Walaupun Martin berkata menggerakkan talian kuasa bawah tanah mengurangkan risiko pencucuhan sebanyak 98%, ia datang dengan kos yang tinggi. Data yang disusun oleh Suruhanjaya Utiliti Awam California menunjukkan bahawa kos bawah tanah hanya satu batu antara $1.85 juta dan $6.1 juta, bermakna jumlah rancangan PG&E berkemungkinan berpuluh bilion. Rang undang-undang itu akan ditanggung oleh pelanggan PG&E, yang sudah pun menghadapi beberapa kadar tertinggi di negara ini.

"Jika kami terus menaikkan kadar elektrik, mereka yang paling terdedah daripada kami tidak akan dapat membayar," kata Katy Morsony, seorang peguam kakitangan dengan The Utility Reform Network, kumpulan advokasi pengguna yang menyokong pendekatan yang lebih terhad kepada undergrounding.

Memandangkan PG&E memperoleh kadar pulangan yang terjamin bagi pelaburan modal, utiliti itu sememangnya diberi insentif untuk menjalankan projek infrastruktur yang lebih mahal seperti bawah tanah, jelas Morsony dan Daniel Kirschen, seorang profesor sistem kuasa dan tenaga di Universiti Washington. Inilah cara utiliti membuat wang, bukan dengan menjual elektrik atau gas.

"Bawah tanah [...] menelan belanja yang banyak. Ia adalah pelaburan yang besar. Jadi itu akan meningkatkan hasil yang dikutip oleh utiliti," jelas Kirschen. "Sekarang, persoalannya adakah penyelesaian lain ini berkesan seperti projek pelaburan besar itu? Di situlah pengawal selia perlu mengambil bahagian."

PG&E berkata dalam satu kenyataan bahawa, "Dalam kes undergrounding, keutamaan pelabur kami adalah sejajar dengan keutamaan pelanggan kami dan pengawal selia keselamatan kami."

'Pada asasnya menghapuskan risiko pencucuhan'

Walaupun mahal, menimbus talian elektrik bukanlah perkara baru. Ia adalah amalan biasa di pusat bandar, di mana talian atas akan menghalang, dan lebih biasa di Eropah secara keseluruhan, di mana bandar lebih padat. Hanya kira-kira 18% talian pengedaran di AS berada di bawah tanah, walaupun atas sebab keselamatan dan estetik, hari ini hampir semua talian baharu yang dibina terkubur.

Pekerja pembinaan di Arnold, California bekerja untuk mengebumikan talian elektrik PG&E.

Syndey Boyo

PG&E pada masa ini mempunyai kira-kira 27,000 batu talian kuasa di bawah tanah, tetapi ini biasanya tidak berada di kawasan yang berisiko tinggi kebakaran. Jadi semasa ribut, apabila angin kencang boleh menyebabkan garisan tumbang atau pokok tumbang ke garisan, utiliti mempunyai beberapa pilihan yang baik.

"Jadi satu pilihan adalah pada dasarnya hanya mematikan talian kuasa, kerana jika tiada voltan dan tiada arus pada talian, tidak ada peluang pelepasan tenaga ini berlaku dan kemudian tidak ada peluang untuk penyalaan," jelas Line Roald, seorang profesor bersekutu di Universiti Wisconsin-Madison yang kerjanya termasuk memodelkan risiko penyalaan api liar dan gangguan kuasa dalam grid elektrik.

Sesungguhnya, PG&E telah melaksanakan Pemadaman Kuasa Keselamatan Awam di California sejak 2019, yang menjejaskan berjuta-juta orang. Hawaiian Electric, utiliti yang boleh didapati bertanggungjawab atas kebakaran hutan Maui yang mengorbankan sekurang-kurangnya 98 orang, telah dikritik kerana tidak mematikan kuasa sebelum amaran angin kencang. Jika syarikat itu bertekad untuk melakukan kesalahan, ia tidak mempunyai wang yang hampir mencukupi untuk membayar tuntutan kerosakan penduduk.

Melihat dengan cara ini, underground sudah pasti lebih murah daripada menangani kos besar kebakaran hutan yang boleh membawa maut, dan kurang mengganggu daripada mematikan kuasa sepenuhnya.

"Jadi untuk pelaburan modal sekali ini, kami pada dasarnya menghapuskan risiko pencucuhan daripada talian kuasa atas dengan meletakkannya di bawah tanah," kata Martin.

PG&E bukan satu-satunya utiliti yang berminat. San Diego Gas & Electric mempunyai rancangan untuk merendam talian elektrik sepanjang kira-kira 1,450 batu hingga 2031, manakala Florida Power and Light sedang merendam talian terpilih untuk perlindungan taufan. Austin Energy juga sedang meneroka bawah tanah berikutan ribut ais musim sejuk yang menyebabkan gangguan selama berminggu-minggu, dan kerajaan persekutuan telah berjanji untuk memberikan $95 juta kepada Maui untuk mengeraskan grid elektriknya, kerja yang boleh termasuk talian bawah tanah.

Harga keselamatan

Tetapi rancangan yang dicadangkan PG&E adalah jauh lebih bercita-cita tinggi, dan mahal, daripada yang lain di negara ini. Di bawah pelan ini, yang akan diundi oleh CPUC pada bulan November, PG&E akan bermula dengan melakukan kerja bawah tanah 2,100 batu hingga 2026, dengan kos keseluruhan kira-kira $5.9 bilion.

Pekerja pembinaan di Arnold, California menggunakan peralatan yang dipanggil roda batu untuk menggali parit, supaya PG&E boleh menggerakkan talian kuasanya di bawah tanah.

Katie Brigham

Tetapi CPUC sejak itu telah mengeluarkan dua cadangan alternatif yang lebih murah untuk dipertimbangkan, yang sangat mengurangkan penggunaan bawah tanah. Satu panggilan untuk bergerak hanya 200 batu di bawah tanah dan penebat 1,800 batu dengan konduktor berbumbung sehingga 2026, manakala yang lain melibatkan bawah tanah 973 batu dan penebat 1,027 batu.

Kedua-dua cadangan akan menjimatkan wang tetapi akhirnya akan meletakkan matlamat 10,000 batu PG&E dalam bahaya. Selain itu, PG&E mengatakan bahawa talian penebat hanya kira-kira 65% berkesan dalam mengurangkan risiko kebakaran hutan, jauh kurang berkesan daripada bawah tanah.

"Jika pokok tumbang pada garisan, garisan itu akan putus dan anda masih akan menghadapi risiko percikan api dan anda masih mempunyai peluang untuk memulakan kebakaran, walaupun garisan itu terlindung," jelas Kirschen.

Rangkaian Pembaharuan Utiliti menyokong rancangan ke bawah tanah 200 batu dan menganggarkan kos penebat adalah kira-kira $800,000 setiap batu, berbanding dengan $3.3 juta setiap batu yang dibelanjakan PG&E untuk kerja bawah tanah pada 2022.

"Dengan lebih banyak bergantung pada talian terlindung, kami boleh melakukan kerja dengan lebih pantas dan kami boleh menyampaikan keselamatan kebakaran itu dengan lebih cepat kepada komuniti yang berbeza itu," kata Morsony.

Pada bulan November, CPUC akan memutuskan laluan ke hadapan untuk PG&E, dengan kedua-dua risiko kebakaran dan bil utiliti pelanggan bergantung pada baki.

Syarikat kami menyediakan penyelesaian yang boleh dipercayai dan berpatutan untuk meningkatkan keselamatan talian kuasa anda. Penutup Fius kami direka untuk mengelakkan kerosakan elektrik dan potensi bahaya kebakaran, memastikan kebolehpercayaan dan keselamatan pengagihan kuasa anda. Pilih keselamatan, pilih kebolehpercayaan – pilih Penutup Fius kami untuk hari esok yang lebih selamat.